Der Okinawa-Marathon (おきなわマラソン) zählt zu Japans außergewöhnlichsten Marathonveranstaltungen und verbindet Langstreckenlauf mit der besonderen Kultur, Gastfreundschaft und subtropischen Landschaft Okinawas. Der jährlich in Okinawa City im zentralen Teil der Hauptinsel Okinawa ausgetragene Lauf gehört seit 1993 fest zum japanischen Laufkalender und zieht Tausende Teilnehmende aus ganz Japan und dem Ausland an. Anders als bei vielen Stadtmarathons, bei denen vor allem das Tempo im Vordergrund steht, ist der Okinawa-Marathon für seine festliche Atmosphäre, die begeisterte Unterstützung der Einheimischen und die Strecke durch zahlreiche Gemeinden bekannt. Dort säumen die Bewohnerinnen und Bewohner die Straßen, um die Laufenden anzufeuern, und bieten häufig traditionelle okinawanische Snacks und Erfrischungen an. Die Veranstaltung bietet eine unvergessliche Gelegenheit, die besondere Kultur Okinawas zu erleben und zugleich einen der beliebtesten Wintermarathons Japans zu absolvieren.
Auf dem Programm stehen ein Marathon über 42.195 km und ein Straßenlauf über 10 km. Beide starten und enden im Okinawa Comprehensive Athletic Park. Die Marathonstrecke verläuft als anspruchsvolle Runde durch die Städte Okinawa und Uruma sowie die Gemeinden Kadena, Chatan und Kitanakagusuku. Dazu gehört die seltene Möglichkeit, über die Kadena Air Base zu laufen, eine der größten Einrichtungen der United States Air Force im Pazifik. Dieser normalerweise für die Öffentlichkeit gesperrte Streckenabschnitt ist zu einem der Höhepunkte des Marathons geworden. Zwar weist die Strecke mehrere hügelige Abschnitte auf, besonders in der zweiten Marathonhälfte, doch werden die Laufenden mit außergewöhnlicher Unterstützung durch das Publikum, Live-Unterhaltung und einer lebhaften Festivalatmosphäre belohnt, die den Lauf weit mehr als zu einem Wettkampf um die Zielzeit macht.
