Der Spitsbergen-Marathon ist einer der außergewöhnlichsten Straßenläufe der Welt. Er findet in Longyearbyen auf Spitzbergen, Svalbard, Norwegen, auf 78 Grad nördlicher Breite statt. Als nördlichster Marathon der Welt auf festem Untergrund beworben, bietet er die seltene Gelegenheit, im arktischen Sommer zu laufen – umgeben von Bergen, Fjorden, offener Tundra, Rentieren, Seevögeln und dem surrealen Tageslicht der Hocharktis. Der Lauf wurde erstmals 1994 ausgetragen und hat sich zu einer beliebten internationalen Veranstaltung entwickelt, ohne dabei seine kleine, abenteuerliche Atmosphäre als Ziellauf zu verlieren.
Die Strecke verläuft auf Straßen in und um Longyearbyen. Anfang Juni liegen die Temperaturen zwar gewöhnlich über dem Gefrierpunkt und ein Großteil des Schnees ist geschmolzen, doch die offene arktische Landschaft kann den Lauf weiterhin anspruchsvoll und ungeschützt wirken lassen. Eine der markantesten Besonderheiten sind die Sicherheitsvorkehrungen: Die Veranstaltung ist dafür bekannt, dass entlang der Strecke Eisbärenwachen postiert sind. Das trägt zu ihrem Ruf als echter Marathon auf der Wunschliste bei.
Am Rennwochenende stehen ein Marathon, ein Halbmarathon, 10K und ein Mini-Marathon für Kinder auf dem Programm. Die Veranstaltung ist zugleich abgelegen und stark von der Gemeinschaft geprägt: Die Einwohnerinnen und Einwohner unterstützen die Teilnehmenden, und Longyearbyen wird für kurze Zeit zu einem arktischen Laufzentrum. Start und Ziel befinden sich vor der Svalbardhallen. Die Läuferinnen und Läufer werden dazu angehalten, sich gut auf das wechselhafte arktische Wetter vorzubereiten.
