इज़ुमो एकिडेन (इज़ुमो ऑल जापान यूनिवर्सिटी इनविटेशनल एकिडेन) जापान की सबसे प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयीय रिले दौड़ों में से एक है और देश की प्रसिद्ध “तीन प्रमुख विश्वविद्यालय एकिडेन” (三大大学駅伝) की पारंपरिक शुरुआती दौड़ है। इसके बाद सीज़न में ऑल-जापान यूनिवर्सिटी एकिडेन और प्रतिष्ठित हाकोने एकिडेन आयोजित होते हैं। हर अक्टूबर, जापान के सबसे मजबूत विश्वविद्यालयीय लंबी दूरी के दौड़ कार्यक्रम ऐतिहासिक शहर इज़ुमो में जुटते हैं, जहाँ यह दौड़ जापानी रोड रेसिंग कैलेंडर के प्रमुख आयोजनों में से एक बन गई है। राष्ट्रीय टेलीविजन पर सीधा प्रसारण, उत्साही दर्शक और उच्चस्तरीय प्रतिस्पर्धा ने इज़ुमो एकिडेन को देश के सबसे बहुप्रतीक्षित एथलेटिक्स आयोजनों में शामिल कर दिया है।
पहली बार 1989 में आयोजित यह प्रतियोगिता, तेज़ और दर्शकों के अनुकूल रिले मार्ग पर जापान की शीर्ष विश्वविद्यालय टीम तय करने के लिए बनाई गई थी। कहीं अधिक लंबी हाकोने एकिडेन के विपरीत, इज़ुमो एकिडेन में छह चरणों में कुल 45.1 किमी की दूरी तय की जाती है। इसमें गति, रणनीतिक दौड़ और पूरी टीम की गहराई को पुरस्कृत किया जाता है। छोटा प्रारूप शुरुआती संकेत से ही आक्रामक दौड़ को बढ़ावा देता है और टीमों को गलतियों से उबरने का बहुत कम अवसर देता है, इसलिए हर चरण निर्णायक होता है।
दौड़ जापान के सबसे पुराने और पवित्र शिंतो तीर्थस्थलों में से एक, प्रसिद्ध इज़ुमो ताइशा ग्रैंड श्राइन के सामने से शुरू होती है। तीर्थस्थल के भव्य तोरि द्वार के नीचे से शुरुआत होने के कारण इस आयोजन का आध्यात्मिक वातावरण अनूठा है—ऐसा अनुभव दुनिया की बहुत कम सड़क दौड़ों में मिलता है। वहाँ से धावक इज़ुमो की सड़कों से होते हुए पूर्व की ओर बढ़ते हैं और इज़ुमो डोम के बाहर समाप्त करते हैं, जहाँ अंतिम धावकों का स्वागत करने के लिए हज़ारों दर्शक जुटते हैं। मार्ग में चौड़ी शहरी सड़कें, हल्की चढ़ाई-उतराई वाला भूभाग और लंबे सीधे हिस्से शामिल हैं, जो तेज़ दौड़ के अनुकूल हैं और दर्शकों को पूरे आयोजन के दौरान कई रिले-बदलाव देखने का अवसर देते हैं।