Izumo Ekiden (Izumo All Japan University Invitational Ekiden) adalah salah satu lomba estafet antarperguruan tinggi paling bergengsi di Jepang dan menjadi etape pembuka tradisional dalam “Tiga Besar Ekiden Universitas” (三大大学駅伝) yang termasyhur di negara itu, disusul kemudian pada musim yang sama oleh All-Japan University Ekiden dan Hakone Ekiden yang ikonis. Setiap Oktober, program lari jarak jauh universitas terkuat di Jepang berkumpul di kota bersejarah Izumo, tempat lomba ini menjadi salah satu acara utama dalam kalender lomba jalan raya Jepang. Siaran langsung televisi nasional, kerumunan yang penuh semangat, dan persaingan tingkat elite menjadikan Izumo Ekiden salah satu acara atletik yang paling dinantikan di negara itu.
Pertama kali digelar pada 1989, acara ini dibuat untuk menentukan tim universitas terbaik Jepang melalui lintasan estafet yang cepat dan ramah bagi penonton. Berbeda dari Hakone Ekiden yang jauh lebih panjang, Izumo Ekiden menempuh 45.1 km yang terbagi dalam enam etape, dengan kemenangan ditentukan oleh kecepatan, taktik lomba, dan kedalaman kekuatan seluruh skuad. Format yang lebih pendek menghasilkan persaingan agresif sejak aba-aba mulai, dengan sedikit kesempatan bagi tim untuk pulih dari kesalahan, sehingga setiap etape sangat menentukan.
Lomba dimulai di depan Izumo Taisha Grand Shrine yang terkenal, salah satu kuil Shinto tertua dan tersuci di Jepang. Start di bawah gerbang torii yang megah menghadirkan suasana spiritual unik yang tak tertandingi oleh banyak lomba jalan raya lain di dunia. Dari sana, pelari bergerak ke timur melewati jalan-jalan Izumo sebelum finis di luar Izumo Dome, tempat ribuan penonton berkumpul untuk menyambut pelari terakhir. Lintasannya memadukan jalan kota yang lebar, medan bergelombang ringan, dan ruas lurus yang panjang, sehingga mendorong lomba berlangsung cepat sekaligus memungkinkan penonton menyaksikan beberapa pergantian pelari sepanjang acara.