Maebashi ospita la Gunma Marathon, uno dei più grandi festival podistici regionali del Giappone e una gara autunnale consolidata nella regione del Kanto. Si svolge ogni anno il 3 novembre (giorno festivo giapponese per la Giornata della cultura) e attira migliaia di corridori dal Giappone e dall’estero. Il programma comprende una maratona certificata, una gara certificata di 10 km e una più breve corsa ricreativa lungo il fiume, rendendo l’evento accessibile sia ai corridori agonisti sia ai partecipanti amatoriali.
La maratona parte e arriva allo Shoda Shoyu Stadium Gunma, all’interno del parco Shikishima. Il percorso mette in mostra molti dei luoghi più caratteristici della prefettura di Gunma e attraversa le strade di Maebashi, offrendo vedute delle montagne circostanti che hanno reso Gunma famosa tra gli appassionati di attività all’aperto. Il tracciato è noto per essere relativamente scorrevole, pur offrendo saliscendi sufficienti a renderlo interessante. Sia la maratona sia il percorso di 10 km sono certificati ufficialmente dalla Japan Association of Athletics Federations (JAAF).
L’atmosfera è uno degli aspetti più apprezzati della Gunma Marathon. A differenza delle imponenti World Marathon Majors, la gara conserva una spiccata impronta locale e giapponese. Lungo tutto il percorso il sostegno della comunità è forte, i volontari sono numerosi e i corridori sperimentano l’ospitalità tipica delle gare regionali giapponesi. L’evento è diventato uno degli appuntamenti sportivi di punta della prefettura di Gunma e richiama regolarmente più di 15,000 partecipanti in tutte le categorie.
