La Rocket City Marathon è uno dei principali eventi di corsa su strada del sud-est degli Stati Uniti ed è ormai una tradizione consolidata nel calendario delle maratone americane. Organizzata dall’Huntsville Track Club, si svolge ogni anno a Huntsville, in Alabama, negli Stati Uniti, città nota a livello internazionale per i suoi profondi legami con il programma spaziale statunitense e sede dello U.S. Space & Rocket Center. Istituita nel 1977, la Rocket City Marathon si è guadagnata la fama di evento ben organizzato e attento alle esigenze dei corridori, che unisce l’ospitalità del Sud a un percorso veloce, valido per la qualificazione alla Boston Marathon. Il fine settimana di gara è diventato un festival con diverse prove: maratona, mezza maratona, 10K, 5K e gare per tutta la famiglia. Attira partecipanti di ogni tipo, da chi affronta la maratona per la prima volta agli atleti d’élite in cerca di primati personali e dei tempi di qualificazione per Boston.
Il percorso della maratona offre ai corridori un tour unico tra i diversi luoghi e quartieri di Huntsville. Con partenza e arrivo nei pressi dell’iconico Von Braun Center, nel centro città, attraversa i quartieri storici prima di passare accanto a moderni campus di ricerca e attrazioni aerospaziali che hanno valso a Huntsville il soprannome di «Rocket City». Uno dei tratti più caratteristici costeggia i celebri razzi dello U.S. Space & Rocket Center, seguito da un passaggio suggestivo attraverso l’Huntsville Botanical Garden durante la sua annuale esposizione natalizia Galaxy of Lights. Il percorso è ondulato, ben supportato da volontari e spettatori entusiasti, ed è pensato per offrire un piacevole equilibrio tra velocità e scoperta della città. I maratoneti tagliano il traguardo all’interno del Von Braun Center, per un memorabile arrivo al coperto, insolito tra le grandi maratone.
