La Maratona Internazionale Masters di Sanda (三田国際マスターズマラソン) è una delle gare su strada più stimate del Giappone per gli atleti master, ma è aperta anche a runner di tutte le età adulte previste dai requisiti di partecipazione. Si svolge ogni anno nella città di Sanda, nella prefettura di Hyōgo, ed è diventata una tradizione molto amata di fine anno, tanto da essere soprannominata «il festival podistico di fine anno del Giappone». Dalla prima edizione nel 1989, la gara ha attirato migliaia di partecipanti dal Giappone e dall’estero, unendo competizione di alto livello a una calorosa atmosfera comunitaria che riflette l’ospitalità di Sanda e della regione circostante del Kansai. In programma poco prima di Natale, la maratona offre ai runner l’occasione di concludere la stagione agonistica in un clima festoso e di scoprire una delle mezze maratone più consolidate del Giappone occidentale.
La gara principale è una mezza maratona di 21.0975 km, affiancata da una corsa non competitiva di 2 km, così da essere accessibile sia agli atleti esperti sia alle famiglie. Il percorso parte nei pressi del parco Arimafuji e segue un circuito panoramico attraverso i quartieri residenziali della città di Sanda e la campagna circostante, prima di tornare al traguardo. Sebbene il tracciato presenti diversi saliscendi, le fresche temperature di dicembre favoriscono buone condizioni di gara. Il percorso si è guadagnato la reputazione di offrire l’opportunità di ottenere ottimi risultati e, al tempo stesso, di ammirare i bei paesaggi invernali. Lungo il tragitto i residenti locali incitano con entusiasmo i partecipanti, mentre i volontari si assicurano che i punti di ristoro siano ben forniti e che la gara si svolga senza intoppi dalla partenza all’arrivo. Città di Sanda
