Maratona di Spitsbergen

La maratona di Spitsbergen è una delle gare su strada più straordinarie al mondo. Si svolge a Longyearbyen, nelle Svalbard, in Norvegia, a 78 gradi di latitudine nord. Presentata come la maratona più settentrionale al mondo su terreno solido, offre ai partecipanti la rara possibilità di gareggiare nell’estate artica, tra montagne, fiordi, tundra aperta, renne, uccelli marini e la luce surreale dell’Alto Artico. La gara si è disputata per la prima volta nel 1994 e si è affermata come evento internazionale molto apprezzato, pur conservando l’atmosfera raccolta e avventurosa di una gara di destinazione.

Il percorso segue le strade dentro e intorno a Longyearbyen. Sebbene all’inizio di giugno le temperature siano solitamente sopra lo zero e gran parte della neve si sia sciolta, il paesaggio artico aperto può rendere la gara impegnativa ed esposta alle intemperie. Una delle caratteristiche più singolari è il sistema di sicurezza: l’evento è famoso per la presenza di guardie anti-orso polare lungo il percorso, elemento che ne rafforza la reputazione di maratona da fare almeno una volta nella vita.

Il fine settimana comprende una maratona, una mezza maratona, una gara di 10K e una mini maratona per bambini. È un evento raro, al tempo stesso remoto e animato dalla comunità, con i residenti del luogo che sostengono i partecipanti e Longyearbyen che per breve tempo diventa un centro della corsa artica. La partenza e l’arrivo sono davanti allo Svalbardhallen; si consiglia ai partecipanti di prepararsi adeguatamente alle condizioni meteorologiche variabili dell’Artico.