万里の長城マラソン

万里の長城マラソンは、世界有数の象徴的かつ過酷な海外マラソンの一つです。中国・天津市の黄崖関長城近くで、万里の長城とその周辺を舞台に開催されます。アルバトロス・アドベンチャー・マラソンズが主催するこの大会は、歴史ある舞台だけでなく、厳しい高低差、古代の石段、忘れがたい景観でも世界的に知られるようになりました。

スピードを競うためのマラソンではありません。体験、持久力、そして雰囲気を味わう大会です。コースには、万里の長城の区間に沿って何千段もの不揃いな石段があり、その後、周辺の村々や田園地帯の道路へと下っていきます。急な上り、暑さ、階段区間、起伏のある地形が組み合わさり、経験豊富なマラソンランナーにとっても、一般的なロードマラソンより格段に過酷なレースとなっています。

ランナーにとって、万里の長城マラソンはタイムを重視するレースというより、人生で一度は参加したい大会と考えられることがよくあります。世界各地から参加者が集まり、次のような体験を楽しみます。

* 世界有数の知名度を誇るランドマークを走る
* 古代の要塞や歴史ある城壁区間
* 中国の村道や田園風景
* 国際色豊かな参加者層
* 北京や中国北部の観光と結びついた、旅を重視したレース体験

大会を主催するアルバトロス・アドベンチャー・マラソンズは、世界各地で海外マラソンやアドベンチャーマラソンを手がけるデンマークのレース運営会社です。同社は万里の長城マラソンを看板大会の一つに位置づけ、参加できるロードマラソンの中でも特に身体的負荷の高い大会の一つとして紹介しています。