出雲駅伝

出雲駅伝（出雲全日本大学選抜駅伝競走）は、日本を代表する大学駅伝のひとつで、後に開催される全日本大学駅伝、そして伝統ある箱根駅伝とともに「三大大学駅伝」を構成する大会です。毎年10月、日本屈指の大学長距離走チームが歴史ある出雲市に集い、日本のロードレースカレンダーを代表する大会のひとつとして開催されます。全国テレビでの生中継、熱心な観衆、トップレベルの競技がそろい、出雲駅伝は国内で最も注目を集める陸上競技大会のひとつとなっています。

1989年に初開催されたこの大会は、走りやすく観戦しやすい駅伝コースで日本一の大学チームを決めることを目的に創設されました。箱根駅伝より大幅に短い出雲駅伝は、45.1 kmを6区間に分けて競い、チーム全体のスピード、戦術的なレース運び、選手層の厚さが問われます。短い距離ならではの展開により号砲直後から激しいレースが繰り広げられ、ミスを取り返す機会もほとんどないため、各区間が勝敗を左右します。

レースは、日本最古級で最も神聖な神社のひとつ、出雲大社の前からスタートします。壮大な鳥居の下から始まることで、世界のロードレースでも類を見ない、神聖な雰囲気が大会に漂います。そこからランナーは出雲市街を東へ進み、出雲ドーム前でフィニッシュ。何千人もの観客が最後のランナーを迎えます。コースには、広い市街地の道路や緩やかな起伏のある地形、スピードの出る長い直線区間が組み合わさり、大会中に複数の中継所を観戦できるようになっています。