ロケットシティマラソン

ロケットシティマラソンは、米国南東部を代表するロードランニング大会の一つで、米国のマラソンカレンダーに長く名を連ねる伝統ある大会です。ハンツビル・トラッククラブが主催し、米国アラバマ州ハンツビルで毎年開催されます。ハンツビルは米国の宇宙開発との深い結びつきで世界的に知られ、米国宇宙ロケットセンターの所在地でもあります。1977に創設されたロケットシティマラソンは、南部らしいもてなしと、ボストンマラソンの参加資格を狙える高速コースを兼ね備えた、運営の行き届いたランナー中心の大会として評価を築いてきました。大会期間中には、フルマラソン、ハーフマラソン、10K、5K、家族向けレースを含む複数種目が行われ、初マラソンに挑む人から自己ベストやボストンマラソン参加資格を目指すエリート選手まで、幅広いランナーを集めます。

マラソンコースでは、ハンツビルの多彩な名所や地区を巡ります。ハンツビル中心部にある象徴的なフォン・ブラウン・センター付近を発着点とし、歴史地区を走り抜けた後、近代的な研究キャンパスや航空宇宙関連施設を通ります。これらの施設が、ハンツビルの愛称「ロケットシティ」の由来となっています。コースの見どころの一つは、米国宇宙ロケットセンターに並ぶ有名なロケットのそばを走る区間です。その後、毎年開催されるホリデーイルミネーション「ギャラクシー・オブ・ライツ」の期間中のハンツビル植物園を通る、景色の美しい区間が続きます。起伏は緩やかで、熱心なボランティアや観客の応援に支えられ、スピードと観光のバランスを楽しめるコースです。マラソンのフィニッシュはフォン・ブラウン・センターの屋内に設けられ、主要マラソンでは珍しい、印象深い屋内フィニッシュを体験できます。