スピッツベルゲン・マラソン

スピッツベルゲン・マラソンは、北緯78度に位置する、ノルウェー領スヴァールバル諸島のロングイェールビーンで開催される、世界でも屈指の特別なロードレースです。固い地面を走るマラソンとして世界最北をうたう大会で、山々やフィヨルド、広々としたツンドラ、トナカイ、海鳥、極北の白夜に囲まれた北極圏の夏に走る、貴重な機会を提供します。初開催は1994で、冒険心をかき立てる少人数の旅先レースらしい雰囲気を保ちながら、国際的な人気を集めてきました。

コースはロングイェールビーン市内とその周辺の道路を走ります。6月上旬は通常、気温が氷点を上回り、雪の大部分も解けていますが、開けた北極圏の景観は、厳しく風雨にさらされるレースとなることがあります。大会を際立たせる特徴のひとつが安全対策です。コース沿いにホッキョクグマ対策の警備員が配置されることで知られ、まさに一生に一度は走りたいマラソンという評判を高めています。

レース週末にはフルマラソン、ハーフマラソン、10K、子ども向けのミニマラソンが行われます。辺境の地ならではの特別感と地域に根差した温かさが共存する珍しい大会で、地元住民がランナーを応援し、ロングイェールビーンは一時、北極圏のランニング拠点へと姿を変えます。スタート・フィニッシュ地点はスヴァールバルハレンの屋外に設けられ、ランナーには変化の激しい北極圏の天候に備えて十分な準備をするよう呼びかけています。