ماراثون سبيتسبيرغن

يُعد ماراثون سبيتسبيرغن أحد أروع سباقات الطرق في العالم، ويُقام في لونغييربين بسفالبارد في النرويج، عند خط عرض 78 درجة شمالًا. ويُسوّق السباق على أنه الماراثون الواقع في أقصى شمال العالم على أرض ثابتة، ويمنح العدائين فرصة نادرة للمنافسة في صيف القطب الشمالي، وسط الجبال والخلجان الجليدية والتندرا المفتوحة وحيوانات الرنة والطيور البحرية وضوء النهار الخارق للطبيعة في أقصى القطب الشمالي. أُقيم الحدث للمرة الأولى في 1994، ونما ليصبح سباقًا دوليًا شهيرًا، مع احتفاظه بأجواء سباق مغامرات محدود العدد في وجهة نائية.

يمتد المسار على الطرق داخل لونغييربين وحولها. ومع أن درجات الحرارة عادةً ما تتجاوز الصفر في أوائل يونيو ويكون معظم الثلج قد ذاب، فإن مشهد القطب الشمالي المكشوف قد يجعل السباق شاقًا ويعرّض العدائين للعوامل الجوية. ومن أبرز ميزاته ترتيبات السلامة: يشتهر السباق بوجود حراس لمراقبة الدببة القطبية على امتداد المسار، ما يعزز سمعته بوصفه ماراثونًا يتطلع كثيرون إلى خوضه مرة في العمر.

تشمل عطلة نهاية أسبوع السباق الماراثون الكامل ونصف الماراثون وسباق 10K وماراثونًا مصغرًا للأطفال. إنه حدث نادر يجمع بين الموقع النائي والطابع المجتمعي، إذ يدعم السكان المحليون العدائين وتتحول لونغييربين لفترة وجيزة إلى مركز للجري في القطب الشمالي. ويقع خطا البداية والنهاية خارج قاعة سفالباردهالن، ويُنصح العداؤون بالاستعداد جيدًا لتقلبات الطقس القطبي الشمالي.