El DESAFÍO TAROBO 379 es una espectacular carrera de subir escaleras que se lleva a cabo en el Santuario Tarobogu (Santuario Aga) en Higashiomi, Prefectura de Shiga, Japón. En lugar de cubrir kilómetros de carreteras o senderos de montaña, los competidores se enfrentan a un desafío brutalmente simple: correr directamente hacia arriba sobre 379 históricos escalones de piedra lo más rápido posible. Todo el esfuerzo dura sólo alrededor de un minuto para los atletas competitivos, lo que convierte a TAROBO 379 en uno de los eventos de carreras más cortos e intensos del calendario de carreras japonés.
El entorno es una parte importante de lo que hace que el evento sea excepcional. Tarobogu es un santuario sintoísta histórico con una historia que se remonta aproximadamente a 1,400 años, construido en las laderas del monte Akagami en el este de Shiga. El santuario se asocia tradicionalmente con la victoria y la buena suerte, lo que confiere un simbolismo especialmente apropiado a la idea de subir corriendo por su antigua escalera. El acceso completo al santuario contiene 742 escalones de piedra, de los cuales 379 están incorporados al recorrido oficial de competición.
La carrera en sí es una forma de subir escaleras, o carrera de escaleras verticales, en la que los participantes comienzan al pie de la escalera designada y corren directamente hacia arriba hacia la meta. No hay kilómetros que recorrer, estaciones de avituallamiento que administrar ni instrucciones complicadas del recorrido que seguir: los competidores simplemente tienen que subir los escalones 379 tan rápido como sus piernas y pulmones se lo permitan. El récord masculino es de 46.60 segundos, mientras que el récord femenino es 1:10.14, lo que ilustra cuán explosiva puede ser la competencia de élite.