Maebashi accueille le marathon de Gunma, l’un des plus grands festivals de course à pied régionaux du Japon et une course d’automne bien établie dans la région du Kantō. Organisé chaque année le 3 novembre, jour férié de la Journée de la culture au Japon, l’événement attire des milliers de coureurs venus de tout le pays et de l’étranger. Au programme : un marathon certifié, une course certifiée de 10 km et une course de jogging plus courte au bord de la rivière, accessibles aux coureurs de compétition comme aux participants amateurs.
Le marathon part et arrive au stade Shoda Shoyu Stadium Gunma, dans le parc Shikishima. Le parcours fait découvrir de nombreux attraits de la préfecture de Gunma : il traverse les rues de Maebashi et offre des vues sur les montagnes environnantes, qui ont fait la renommée de Gunma auprès des amateurs de plein air. Il est réputé relativement accessible aux coureurs, tout en présentant un relief suffisamment vallonné pour maintenir l’intérêt. Les parcours du marathon et du 10 km sont officiellement certifiés par la Japan Association of Athletics Federations (JAAF).
L’ambiance contribue particulièrement à l’attrait du marathon de Gunma. Contrairement aux grands World Marathon Majors, il conserve un caractère résolument local et japonais. La communauté soutient largement les coureurs tout au long du parcours, les bénévoles sont nombreux et les participants découvrent l’hospitalité caractéristique des courses régionales japonaises. L’événement est devenu l’un des rendez-vous sportifs phares de la préfecture de Gunma et attire régulièrement plus de 15,000 participants, toutes épreuves confondues.
