Le marathon de Muskoka est l’un des grands week-ends de course automnaux de l’Ontario : il conjugue des courses rapides sur route et les paysages spectaculaires de la célèbre région des chalets de la province. Organisé le long de la rivière Muskoka au plus fort des couleurs automnales, l’événement s’est rapidement imposé comme une excellente course de destination pour les coureurs en quête d’un record personnel, d’un premier marathon ou d’une escapade pittoresque le temps d’un week-end. Contrairement à de nombreux marathons des grandes villes, le marathon de Muskoka offre une ambiance détendue et axée sur la communauté, tout en proposant une épreuve sanctionnée par Athletics Ontario, organisée de manière professionnelle et disputée sur un parcours homologué qualificatif pour le marathon de Boston.
Toutes les courses sont centrées sur Santa’s Village, l’une des attractions familiales les plus connues de Muskoka, ce qui donne au week-end une atmosphère de festival. L’événement accueille des coureurs de tous niveaux et propose plusieurs distances : marathon, semi-marathon, 10K, 5K et courses pour enfants. Les animations en direct, les activités familiales, les généreux cadeaux remis aux finishers et les lacs, forêts et complexes hôteliers des environs permettent facilement de transformer le week-end de course en courte escapade.
Côté parcours, le marathon de Muskoka est nettement plus plat que ce à quoi s’attendent nombre de coureurs dans la région des chalets. Le parcours asphalté longe la rivière Muskoka sur des routes tranquilles, à travers des forêts éclatantes de rouge, d’orange et de jaune chaque mois d’octobre. Les postes de ravitaillement en eau sont espacés d’environ 2.5 kilomètres, et le parcours du marathon est conçu pour la vitesse tout en mettant en valeur la beauté naturelle qui a fait de Muskoka l’une des principales destinations de vacances du Canada. Le marathon consiste en un aller-retour effectué deux fois, tandis que le semi-marathon emprunte un seul aller-retour, permettant aux coureurs de profiter de longues portions ininterrompues de paysages riverains.