Le marathon du chou des hauts plateaux de Tsumagoi est l’une des courses sur route régionales les plus singulières du Japon. Il se déroule dans le village de Tsumagoi, dans la préfecture de Gunma, une région réputée pour ses vastes champs de choux des hauts plateaux et ses paysages montagneux frais en été. Présenté comme « la course sur route la plus difficile du Japon », l’événement est connu pour son parcours vallonné exigeant, son ambiance rurale de haute montagne et son caractère résolument local. Loin d’une course urbaine plate, le marathon du chou propose un parcours difficile à travers les hauts plateaux de Baragi et la route nord de Panorama Line, au milieu des terres agricoles, des panoramas montagneux et des paysages qui font de Tsumagoi l’une des régions productrices de choux les plus connues du Japon.
La course propose plusieurs distances, notamment un semi-marathon ainsi que les catégories de 10 km, 5.4 km et 2 km, sans oublier une course en duo pour couples, en accord avec l’image de Tsumagoi comme « sanctuaire des maris aimants ». L’événement accueille un large éventail de participants, des coureurs chevronnés en quête d’un défi estival difficile aux familles, aux coureurs locaux et aux visiteurs en quête d’une course mémorable à la campagne. Les participants reçoivent un chou des hauts plateaux de Tsumagoi et des articles exclusifs de la course, ce qui rattache étroitement l’événement à l’identité agricole du village.
Avec un départ et une arrivée au terrain polyvalent du centre d’entraînement des hauts plateaux de Tsumagoi de l’université Tōkai, la course allie l’ambiance festive d’un événement local à un parcours sur route réellement difficile. Sa capacité limitée, son cadre pittoresque de haute montagne et le soutien marqué de la population locale en font un choix de premier plan pour les coureurs qui recherchent une expérience plus caractérisée qu’un semi-marathon urbain classique. Pour les coureurs internationaux, le marathon du chou est particulièrement attrayant comme course de destination typiquement japonaise, conjuguant endurance, culture gastronomique locale, paysages montagneux et hospitalité d’une petite ville.